Огонь! Первый запуск в рамках программы NASA защиты Земли от астероидов

24 ноября с базы Космических сил США в Калифорнии в направлении одного из дальних астероидов стартовала ракета Американского космического агентства (NASA). На ее борту находится специальный зонд, который должен поразить выбранную цель. Произойдет это в будущем году, но, как обычно и бывает в случаях важных событий, мерч начал продаваться загодя.

В онлайн-магазинах уже можно приобрести футболки, бейсболки, постеры с логотипом миссии DART (Double Asteroid Redirection Test).

Пожалуй, самыми оригинальными оказались коврики для мыши с призывом сохранить популяцию астероидов.

Это – первый запуск в рамках программы NASA, преследующей благородную цель защиты родной планеты от астероидов. Она была разработана после того как в 2005 году Конгресс США выделил агентству солидные средства на отслеживание десятков тысяч потенциально угрожающих Земле космических объектов и выработку способов борьбы с ними.

NASA/Johns Hopkins APL

Беспилотный космический аппарат размером с холодильник и весом около 600 кг должен на скорости 24000 км/час врезаться в 150-метровый астероид Диморф и изменить траекторию его движения. Рядом с Диморфом находится его более крупный собрат – Дидимос, вокруг которого и вращается потенциальная цель. Оба астероида, образующие так называемую бинарную систему, совершают за два года оборот вокруг Солнца по эллиптической орбите. Ни один из них не угрожает нашей планете.

Столкновение произойдет не ранее сентября 2022 года и в значительной степени зависит от точности систем наведения космического зонда. Если эксперимент пройдет успешно, то человечество сможет защитить себя от более крупных астероидов, летящих навстречу планете из глубин космоса.

По мнению ученых, вероятность столкновения с малой планетой вполне реальна. Считается, что 60 миллионов лет назад десятикилометровый астероид врезался на полной скорости в Землю, что привело к резкому изменению климата на планете и вымиранию динозавров. Повторить их участь не хотелось бы…

Продажа космического мерча в США – вещь обычная. Когда 19 апреля 2021 года впервые в истории космонавтики дистанционно управляемый аппарат Ingenuity совершил полет над поверхностью Марса, онлайн-магазин NASA выпустил мерч, не дожидаясь итогов марсианских полетов.